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澳大利亚储备银行（澳洲联储）在2月18日宣布下调基准利率25个基点至4.1%，这是自2020年11月以来的首次降息。分析师指出，此次降息标志着澳洲联储结束了2022年5月至2023年11月的连续加息周期。加息13次后，澳洲联储将利率维持了一年多未变，直至此次降息。

澳大利亚降息的原因？

澳洲联储在声明中指出，主要是由于通胀放缓。自2022年通胀率达到高点以来，随着更高利率的实施，需求和供应逐渐趋于平衡。2024年12月的季度数据显示，基本通胀率降至3.2%，表明通胀压力比预期缓解得更快。同时，私人需求增长低迷，工资压力减弱，为联储带来更多信心，认为通胀将可持续地接近2%-3%的目标。

尽管通胀压力有所缓解，澳洲联储仍警告通胀上行风险仍存在。劳动力市场的表现强于预期，失业率维持在4.0%附近的低位，表明就业市场紧张程度高于预期。此外，全球经济前景的不确定性仍然存在，地缘政治风险以及各国央行政策调整对未来经济活动的影响需要进一步评估。尽管此次降息表明通胀取得了积极进展，但对于进一步的政策宽松仍持谨慎态度。未来的降息将依赖于数据和风险评估的变化。市场和经济学家的预期是，澳洲联储在2025年底前或将再次降息两次，利率可能降至3.6%左右。澳洲联储此次启动宽松周期的时间相对较晚，落后于去年底开始降息的其他主要央行。未来的政策走向将取决于通胀、劳动力市场和全球经济的不确定性。

本周，澳大利亚统计局将发布工资价格指数和劳动力数据，进一步为经济评估提供依据。澳洲联储主席布洛克也将在周五接受议会质询，阐述其利率决策。